激光器件光纖通信所需的光源，應(yīng)是可高速調(diào)制的光源，以便載送大容量信息。如激光器和發(fā)光管。所謂“調(diào)制”就是按照所要傳輸?shù)男畔砀淖児獾膹?qiáng)度等，以承載信息。

光纖通信所需的光源，應(yīng)該是可高速調(diào)制的光源，以便載送大容量信息。如激光器和發(fā)光管。所謂“調(diào)制”就是按照所要傳輸?shù)男畔砀淖児獾膹?qiáng)度等，以承載信息。 1960年邁曼(Maimen)發(fā)明紅寶石激光器。激光(Laser)與通常的光線的不同之處主要在于激光的光頻非常單純，具有線狀譜線，光學(xué)中稱為相干光，最適合做光纖通信的光源。而通常的光線的光頻十分雜亂，它包含許多波長(zhǎng)。而通常的光線的光頻十分雜亂，它包含許多波長(zhǎng)。相干光的特點(diǎn)是光能集中，是發(fā)散角很小，近似平行光。在紅寶石激光器發(fā)明后，各色各樣的激光器相繼誕生: 有氣體激光器，如氦氖激光器；有固體激光器，如YAG銥鋁石榴石激光器；有化學(xué)激光器；染料激光器等。其中半導(dǎo)體激光器最適合作光纖通信的光源，它的體積小，效率高，它的波長(zhǎng)同光纖的低損失窗口相適合。但半導(dǎo)體激光器的制造工藝十分復(fù)雜，需要在極高純度無缺陷的襯底材料上外延生長(zhǎng)5層摻雜的半導(dǎo)體，再在上面光刻微米尺寸的光波導(dǎo)，其難度與光纖相比，有過之而無不及。于70年代末，室溫連續(xù)工作長(zhǎng)壽命的半導(dǎo)體激光器終于制成。1976年，在美國(guó)亞特蘭大至華盛頓建立了世界上第一個(gè)實(shí)用化的光纖通信線路。此時(shí)半導(dǎo)體激光器尚未過關(guān)，光源是采用半導(dǎo)體發(fā)光管。在80年代初，單模光纖和激光器已經(jīng)成熟，從此光纖通信大容量的優(yōu)越性逐步得到發(fā)揮。

半導(dǎo)體激光器發(fā)出的光，譜線很純，能量集中，光束很細(xì)，能高效率地射人芯直徑僅8微米的單模光纖中。當(dāng)今的高速光纖通信系統(tǒng)部采用半導(dǎo)體激光器做光源。